If Paris is a city shaped like an onion, formed of concentric rings as fortifications have been demolished and extended, then the site of the new îlot expérimental on Rue Rebière in the 17th arrondissement is the thin membrane just beneath the outer skin. The site is 620 meters long and only 12.6 meters wide, wedged between the Cimetière des Batignolles and the rue itself, which is what one might call a quiet street, or perhaps one too shy or cranky to admit cross-streets. Beyond the cemetery the Périphérique roars along a viaduct while on the other side of the street stands the rather impassive Lycée Balzac, not awful, not particularly inviting. It’s exactly the sort of unlovely site a young architect ought to love, particularly for housing, particularly for the social housing which has now been built here.

Si Paris est une ville qui, grâce à ses fortifications successives, imite la forme d’un oignon, le site du nouveau îlot expérimental dans la rue Rebière au dix-septième arrondissement de Paris serait la dernière membrane avant la peau. Le site est 620 mètres de long sur 12.6 mètres de large, coincé entre la Cimetière des Batignolles et la rue Rebière, une rue peut-être trop timide ou même grincheuse à admettre les rues transversales. Au nord du cimetière gronde la Périphérique sur un viaduc et sur l’autre côté de la rue est le lycée Balzac, un bâtiment pas terrible, mais pas terriblement accueillant. C’est, en bref, exactement le genre de site à séduire un jeune architecte, particulièrement pour les logements et surtout les logements sociaux.