One arrives in a city and what to make of it all? Everything is either small or larger or noisier or quieter than you expected. In reaction, one seeks out the history of a place. In Paris, one of the best places to start to understand the city’s architectural history is the Pavilion de l’Arsenal, which has recently redone its permanent exhibition, Paris, la métropole et ses projets. One of the unique aspects of Paris is the way the many museums, at least the national ones, are meant to fit neatly together like Métro carriages. The Musée d’Orsay (freshly renovated) takes over from the Louvre in the revolutionary year of 1848, followed in turn by the Centre Pompidou and so on. But there are always pieces left over, with enough overlap to resist any amount of fist pounding. For Paris enthusiasts there is the Musée Carnavalet on the history of the city and for architecture and urbanism there is the Arsenal and the Cité de l’Architecture et du Patrimoine at the Trocadero. In comparison, the Arsenal is more contemporary, more open-ended, more Paris-focused and perhaps less concerned with monumentality.

On arrive dans une ville, et comment la comprendre? C’est toujours plus petite ou plus grande, plus bruyante ou plus calme qu’on l’avait entendu. On recherche, instinctivement, l’histoire des lieux. À Paris, la Pavillon de l’Arsenal vient de refaire leur exposition permanente, Paris, la métropole et ses projets. À Paris les plusieurs musées, au moins les musées nationaux, s'emboîtent comme les rames du Métro. Le Musée d’Orsay (aussi renouvelé) commence où finit le Louvre dans l'année révolutionnaire de 1848, et puis le Centre Pompidou continue des 1914 à nos jours. Mais avec tant des musées il y a toujours les rames qui restent, libres peut-être. qui restent, libres peut-être. Pour les amateurs de Paris il y a le Musée Carnavalet de l’histoire de la ville et sur le plan architectural et urbaniste nous avons l’Arsenal et la Cité de l’architecture et du patrimoine au Trocadero. Par rapport au Trocadero, l’Arsenal s’agit plus de Paris et en particulière sa architecture moderne et contemporaine.